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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 restera dans les mémoires pour de nombreuses raisons, et l’une d’entre elles concerne Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) qui fait ses débuts chez Yamaha. Après neuf saisons de succès avec Kawasaki que personne n’a pu égaler, le Nord-Irlandais a fait le choix d’un nouveau défi lorsqu’une place s’est libérée chez Yamaha. Jusqu’à présent, il s’est montré à l’aise sur la YZF-R1 et espère continuer à écrire son histoire en WorldSBK.

 

AVANT YAMAHA : Une entrée en scène avec Honda, des résultats sans précédent avec Kawasaki

 

Rea a fait ses débuts en 2008 à Portimao et a immédiatement montré ce dont il était capable avec une première ligne aux côtés du poleman Troy Bayliss, du Champion WorldSSP 2009 Cal Crutchlow et du double Champion WoldSBK Max Biaggi. Sa quatrième place dans la Course 1 a confirmé son talent. Il a remporté 15 victoires avec Honda avant de passer à Kawasaki. Six titres consécutifs entre 2015 et 2020, plus de 100 victoires et des niveaux de réussite inégalés ont donné naissance à l’un des plus fructueux partenariats, non seulement en WorldSBK, mais aussi dans le monde des sports mécaniques. Cependant, toutes les bonnes choses ont une fin et, après deux saisons délicates en 2022 et 2023, Rea a opté pour un passage chez Yamaha.

 

CHAPITRE BLEU : Premier roulage sur la YZF-R1

 

Rea a fait ses débuts aux essais Yamaha à Jerez juste après la fin de la saison et s’est rapidement adapté, enregistrant des chronos rapides. Un autre test avant la fin de l’année 2023 a confirmé cette tendance, puis il y a eu deux autres tests à Jerez et à Portimao en 2024. Le fait d’avoir eu beaucoup de temps pour s’adapter et tester de nouveaux éléments signifie que le pilote de 37 ans est en bonne position pour l’Australie. Il cherchera à répéter ce qu’il a fait avec Kawasaki en 2015 et à gagner dès ses débuts avec son nouveau constructeur. À l’EICMA, il a également parlé de sa première moto, une Yamaha, la PW50, des liens familiaux qui l’unissent à Yamaha et de bien d’autres choses encore.

 

QUELS RECORDS POURRAIT-IL BATTRE ? Rea n’a pas fini d’écrire l’histoire…

 

Il est facile de penser que quelqu’un qui a le plus grand nombre de départs, de victoires, de titres et de tours les plus rapides en WorldSBK ait déjà battu tous les records possibles, mais en fait il y en a quelques-uns qui pourraient lui être attribués grâce à son passage chez Yamaha. Une victoire pour Yamaha ferait de lui le premier pilote à gagner avec trois constructeurs japonais différents, après Honda et Kawasaki, et il rejoindrait un club exclusif de pilotes ayant gagné avec trois constructeurs. Stéphane Mertens, Eugene Laverty, Anthony Gobert, Chaz Davies, Troy Corser et Marco Melandri sont les seuls pilotes à avoir réussi cet exploit. Une victoire avec Yamaha dans la Course 1 à Phillip Island signifierait qu’il a remporté deux premières courses avec des constructeurs différents, après avoir gagné la même course en 2015 avec Kawasaki. Bien sûr, il y a aussi la question du septième titre, ce qui confirmerait encore davantage son statut de meilleur pilote de tous les temps en WorldSBK.

 

LE POINT DE VUE DE REA : « J’aime ça et je pense que la moto correspond à mon style »

 

À propos de sa première année avec Yamaha, Rea de déclarer : « Je suis très excité. C’est toujours sympa de changer de couleur pour prendre l’air. C’est vraiment cool. Je suis très reconnaissant envers Yamaha de m’avoir donné cette opportunité et de m’avoir si bien accueilli. Je me régale avec la moto. J’apprécie beaucoup le caractère du moteur de la R1. Je travaille avec une équipe totalement nouvelle pour moi, à part mon chef mécanicien Uri et Davide que je connaissais depuis quelques années. La Yamaha est une moto très conviviale, je la trouve très agréable et je pense qu’elle correspond à mon style. Elle peut être pilotée de bien des façons. Vous voyez comment Toprak a piloté la moto, il était super agressif, puis vous pouvez voir comment des gars comme Remy et Locatelli roulent ; des roues plus alignées, mais toujours super rapides. »

 

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